Tuta absoluta tiene un alto potencial reproductivo, completando el ciclo en 30-35 días.
Las hembras tienen un fecundidad media de 260 huevos. Los huevos son depositados individualmente en el envés de las hojas, en los brotes o en los sépalos de los frutos verdes.
Las larvas minan las hojas, creando unas galerías bien visibles, y penetran en los frutos. Las galerías de los tallos causan la malformación de la planta.
El daño en el fruto favorece la invasión de patógenos secundarios que lo estropean. Las larvas normalmente pupan en el suelo, pero también en una mina o en la hoja.
Las larvas no entran en diapausa si hay alimento disponible. Tuta absoluta puede pasar el invierno como huevo, pupa o adulto, dependiendo de las condiciones ambientales.
